灵灯真组织了半天语言，才讲出了事情的经过。

    「说到救下这两个娃娃的事，就更加奇怪了。那东西被十云挡住了去路，贫道亲眼见着十云一剑刺进它身体，却没能砍中，顿时觉得这东西是个妖物，本想就地将它降服，却不曾想……」

    灵灯真人又顿了顿，看了一眼在一旁坐着发愣的秋乃涵，继续说道：「那东西见我与十云追赶，竟掉头拔腿奔逃，而且还一边跑，一边从嘴里伸出一根细长的管子，***那个男娃娃脖子里吸血。」

    「我这徒弟，被这诡异的东西着实惊了一跳……这不，这会儿还不能回神。」灵灯真人轻轻一拍十云后背，目光慈爱地说道：「但这也不怨他，他尚年轻，虽然功夫不错，可毕竟没见过什么大场面。」

    「那师叔您最后是怎么从它手上夺回衔歌与秋小兄弟的？」凤沉璧听得纳罕，问道。

    「可正是奇在这里。」灵灯真人感叹道：「贫道与徒弟竭力追赶这东西——它速度可不慢，想追上它，马的脚力可不够，所以贫道只好让徒弟牵马，贫道孤身驾……」

    「啊，灵灯真人，您追上它以后与它交手了吗？」深感再不阻止，灵灯真人又要说许多废话，白筱急忙打断道。

    「不错，贫道很快就追上了它。」灵灯真人点头，脸上带着得意：「众所周知我法华宗的灵犀剑法，一切有形之物都能斩杀。所以，不论这东西是什么邪物，在贫道手上都不能够逃走。」

    「您把它杀了？」白筱问。

    「哪有！」原本在一旁乖巧不语的水衔歌，忽然插嘴：「是那东西在这个伯伯出剑的时候，把我丢出去当盾牌了。」

    「不错，正是这样，这小女娃被那妖物朝贫道扔了过来，妄图以此挡住贫道。」灵灯真人看向水衔歌的眼神亦带了几分慈爱：「但这个小女娃机灵的很，她在飞出去的时候，抱着男娃娃的腰，竟然把男娃娃也拽了出来。」

    「你把秋乃涵拽出来了？」白筱惊讶地问。

    水衔歌骄傲地扬起头，眉飞色舞地说道：「是啊，他可是以后要跟着我身边的人，怎么能随手丢掉呢！」

    「厉害厉害。」白筱抬起手，轻轻地鼓掌，笑道：「大小姐，真了不起。」

    「当然了！」听到白筱的夸赞，水衔歌哼了一声，头抬得更高了，得意的神色将灵灯真人逗得哈哈大笑。

    「他们一落地，贫道就放心了，使出看家本领也要降服那妖物。」灵灯真人继续说道：「那妖物身法飘忽，但它再快，也终究不敌贫道灵犀剑法之快，贫道一剑就刺中了它的胸口……你猜怎么着？」

    灵灯真人压低了声音，长寿眉纠在一起：「那东西，噗的一声，就不见了。真是怪哉，贫道从未见过这样邪门的东西！」

    「我猜它肯定变成蚂蚁逃跑啦。」水衔歌又插嘴道：「可吓死我了，之前我和秋乃涵就在车里，眨了一下眼睛，就变成蚂蚁那么小了！」

    「真的假的？」灵灯真人「诶呦」一声，「变化的法象可是神仙之能，那东西也不厉害，怎么会这样的神通！」

    「我怎么知道呢。」水衔歌吐了一下舌头，「我又没骗你，我和秋乃涵，就是这样被带走的，是不是呀，秋乃涵？」

    「啊？」发呆的秋乃涵，听到自己的名字，慢慢抬起头，满脸的茫然，木讷地摇头：「我不知道……」

    「唔，真是个笨蛋。」水衔歌摇头，「他给吓傻了。」

    「算了。」白筱看到人完好的回来，心中的石头落地了一半，小声说道：「人回来就好。」

    凤沉璧看了一眼白筱，二人同时向灵灯真人拱手道谢：「多谢师叔搭救衔歌与秋小兄弟之恩！」

    「你虽因故离开

了法华宗，但既然还叫我一声师叔就是自家人，何必这么客气。白姑娘也是，都不必客气，不必客气。举手之劳，举手之劳！」灵灯真人哈哈地笑着，连连摆手：「既然人都送到了，贫道也就放心了。这回，你与白姑娘可要着实看好了朋友。不然到时可遇不上贫道救人了，千万别大意呀。」

    「师叔的叮嘱，沉璧谨记。」凤沉璧脸上带着几分愧色，答道。

    「嗯，那贫道就先走一步了。十云，还愣着呐，上马！」灵灯真人喊到。

    「是，师父。」久不言语的十云立刻答道，但他却并没有立刻转身上马，摸了一下额头的疤痕，一副欲言又止的模样。

    水衔歌冲他挥了挥手，热络地笑道：「十云哥哥，多谢你一路驮着我回来！」

    十云怔了一下，嘴角露出一抹微笑，轻轻点了点头，终于转身上马，追随师父而去。

    白筱看在眼里，她觉得这个十云心事重重，不是惊吓那么简单。

    「在意十云的态度？」凤沉璧问。

    「你也是？」白筱问道。

    「嗯。」显然，凤沉璧与白筱一样，都察觉了他的异样，「他好像有话要说，却又好像不想开口。」

    「我也这么想。」白筱说道：「不知道他要说什么事呢……」白筱沉吟，随即摆手道：「诶，算啦。我们也猜不到是什么事，何况，他还有师父呢。」

    「你说得也是，我听说，灵灯师叔十分重视他。」

    「怎么，你们都是法华宗的弟子，却看起来不熟啊？」白筱听凤沉璧的语气，怪道。

    「确实如此。」凤沉璧笑了笑，「只在十年前风大侠带他入门时见他一面，后来就不曾见了，听说是四年前被灵灯师叔看重而崭露头角的，但是你知道，前就离开了法华宗，所以并不相熟。」

    「风君逸送他来法华宗？」

    「是啊，是风大侠救下的。因有事无法带着，当时正巧遇见了文师叔，就给带了回来，原是个秋小兄弟一样的流浪儿，只记得自己姓云，叫什么也不知道，十云还是文师叔取得名字。」

    「难不成他那是见了秋乃涵触景生情？」白筱听得有些唏嘘。

    「我们什么时候走啊？」水衔歌凑过来打断他们的低声交流，挤到两人中间，好奇的问道：「怎么了吗？你们在说什么？」

    「没什么。」白筱笑着答道：「在说现在就走呢，再有一天，就能到龙渊城了。」

    水衔歌一听到龙渊城，眼睛顿时一亮，迫不及待地催促道：「那快走吧！我真的想哥哥了，想早一点看见他！」

    「哥哥，哥哥。」白筱笑道：「你总念叨的哥哥，到底是谁啊，这么心急的想见他？」

    「哥哥就是哥哥！」水衔歌蓦地脸上一红：「是和从小一起长大的哥哥，就是他叫你们送我去襄阳王府的啊。」

    「哦？」白筱问道：「这么说，你哥哥还是襄阳王府的人？」

    「是呀，我哥哥可是襄阳王府的郡王，不过他比较讨厌被说成郡王就是了。」水衔歌的脸更红了，白筱发现，她的神态透露出一股娇羞：「这一次要不是为了我，他才不会回去呢！」

    「这么说，你哥哥很宠你嘛。」白筱了然地一笑，「我越来越好奇你哥哥了。」

    「咦，你们不知道吗？」水衔歌露出一丝惊讶：「我哥哥就是万金堂的堂主，苏空世呀？」

    ——

    白筱一行人，又一路无事地行了一日，在下午时分，终于到达了龙渊城。

    如今的龙渊大陆上，所谓的人类，不单指作为纯人类的凡人，也包括早就脱离兽形的灵魔二族。灵族与魔族远比凡人早诞生于大陆上，力量也远比凡人更强

大，然而，龙渊大陆真正管理者却并非是拥有先天优势的灵魔二族，而是相对弱小的凡人。

    在中古的时候，凡人当中大龙神血脉最浓厚的一支创立了龙渊皇朝，统领族群的同时，也肩负着守护和治理的使命。所以如今大陆上的法度与秩序，都是龙渊皇朝的硕果。

    龙渊皇朝将龙渊大陆划为东西南北各六府、海外群沙府和中央神龙府共二十六府，而龙渊皇朝的都城，就坐落在大陆中心的神龙府龙渊城。

    高大的城门上，以金色书写着气势恢宏的「龙渊城」三字。平砖层叠砌筑成巍峨的城墙，一眼望不到边际。城楼高逼青空，雕龙画凤，琉璃铺顶。

    「天下第一城龙渊城，怎么样，是不是比想象中的气派？」白筱笑着，看着水衔歌惊讶的脸，问道。

    「光抬头看门楼就好累啊！」水衔歌好奇地东张西望，龙渊城内人来人往，车水马龙，繁华至极。

    已经至龙渊城，白筱也终于松了一口气，看到水衔歌见什么都新奇，也没有了之前急切想见苏空世的样子，于是悠闲地赶着马车行走在街道上。

    龙渊城分东西二市，襄阳王府在龙渊城西市。而西市是商业重区，极目望去，东西南北四条街巷，两侧无一例外都是商铺，从酒楼茶肆、到珠宝绢布，从盐粮柴碳、到客栈赌坊一应俱全。接旗连旌的各色招客幌子，此起彼伏的叫卖声，共同组成了西市最大的特色。

    但白筱看到，沿街除了这些幌子，家家户户门前还都挂着几盏造型各异的花灯，三三两两连成一片花路。

    「那些灯是做什么的？」水衔歌问道。

    「是花灯，一般只有盛大的节日才挂的，但不知道这两天龙渊城有什么节日，竟这么隆重。」白筱答道，「说不定，是为了你认祖归宗呢？」

    「我能有这么厉害的待遇？」水衔歌惊讶的微微长开了口，「我有点想不出来。」

    白筱笑而不语。

    西市南街，襄阳王府临街坐落。朱漆大门纵九横七共六十三颗金钉，门环一对金漆椒图兽首神态威严。红墙之内，殿宇楼台高低错落，雕梁画栋，金碧辉煌。

    凤沉璧下马上前，正要对门丁施礼，忽然门内小跑而出一位仆役，大声问道：「来的可是水衔歌小姐？」

    「啊，正是。」

    这仆役闻言，连忙向凤沉璧施礼，将马车引到偏门，笑道：「等候多时了，请小姐下车，跟我来！」

    「我哥哥在里面等我吗……哦，我说的是空世哥哥。」水衔歌下车，满脸期待地问道。

    「小王爷正在府中等待小姐的到来。」仆役低头答道。

    「那快走！」水衔歌一听，立刻上前扯着他的袖子，笑道：「快走吧！」

    仆役带着一行人，从偏门入府，先经过三间梁栋斗拱尽漆彩绘的正殿，廊下尽栽牡丹茉莉，景色锦绣，芳香扑鼻。出了正殿，又入一座小门朱漆，门里是一重寝宫，又是不同风景，秀竹几株栽在庭中，与兰草相映成趣。

    仆役却未停下脚步，又绕过寝宫的前几所别院，不多时，在最偏僻的一角，露出末尾一座十分幽静的别院。

    院子房中一座白玉石砌的龙出水喷水池，池里不知品种的白色睡莲开的正盛，有几尾红如烈火的鲤鱼藏匿其中。而此刻池前，一身黑衣，只有袖口点缀零星蓝色花纹的青年，正背对着白筱等人喂养池中的鲤鱼。听到脚步声，他将手中的鱼食尽数丢进池中，鲤鱼疯狂地将食物分食殆尽，争抢之激烈甚至伤了一朵睡莲花瓣。

    他一直看完这场景，才缓缓地开口道：「凤少城主，白姑娘，一路上辛苦了。」

    「哥哥！」水衔歌已经迈开步子，十分欣喜地抱住了苏空世的胳膊，撒

娇道：「我想你了，你怎么这么久都不回来看我？」

    「我有许多事要做。」苏空世抽出自己的手，慢慢地回头。此时的苏空世，脸上并没有在万金堂时才会戴上的银色虎纹面具，白筱终于看清楚了他的容貌。

    苏空世的容貌相当出众，棱角分明深邃，但他肤色异常苍白，唇色也极浅，又面无表情，因而显出不自然的病态之感，像是有不足之症一般。

    「想不到，竟然是苏堂主要求我二人送衔歌回龙渊城。」白筱感叹道：「更想不到，苏堂主也是龙渊皇族。」

    「皇族？」苏空世喃喃地重复了一下，脸上掠过一丝不屑，吩咐仆役道：「你叫两个丫头，带小姐去休息。」

    「我要和你在一起！」

    「我有生意，你去吧。」苏空世淡淡地说道：「或者，城里有新鲜的地方，我找人带你去玩赏。」

    「哦。」水衔歌撇了撇嘴，虽然心中极是不愿意，但倒是很听苏空世的话，满脸委屈地跟着仆役离去。

    苏空世望了一眼一言不发，默默跟在水衔歌身后的秋乃涵，忽然问道：「那就是她捡回来的乞丐吗？」

    「看来苏堂主已经知道了。」白筱笑道：「苏堂主原本的目的不是为了让我二人送衔歌来龙渊城这么简单吧？」

    「不错。」苏空世做了一个「请」的手势，引二人到院中一角的亭中坐下，才继续说道：「关于那碎布，当时告诉你们的只有一半，而另一半则在这里。」说着，苏空世指了指自己的头。

    「堂主此举，究竟为何？」凤沉璧问道。

    「人多眼杂，掩人耳目。」苏空世见二人疑惑，面不改色地解释道：「万金堂不是门派，这些保险，都是正常。」

    「那另一半，究竟是什么线索？」白筱急忙问道。

    「另一半，自然是那碎布真正的主人，和他踪迹的线索。」苏空世慢慢地将白筱二人想知道的事一一道来：「首先，前龙皇所赐花满楼的三匹龙雾金绡，万金堂已经查明了。两匹都是赐给进宫那女人的，剩下一匹不用我说，你们也该知道，是赐给了前任楼主。」

    「这么说，那布料的主人，就是花满楼前任楼主的？」凤沉璧追问道：「那苏堂主可知，此楼主姓甚名谁，如今何在？」

    话音刚落，还满怀期待的白筱，却见苏空世摇了摇头。

    白筱不由皱眉：「苏堂主不会要将此事也当做新的交易吧？」

    「白姑娘莫生气。」苏空世从容不迫地开口：「就是你将此事当做新的交易，万金堂也不会接。」

    「什么意思？」二人闻言不解，凤沉璧先问道。

    苏空世解释道：「楼主与万金堂的交易，内容为不得调查他的姓名行踪。是以万金堂不能告知二位更多详情。」

    「但是。」苏空世忽然话锋一转，淡淡地道：「花满楼现任楼主与他之间亦师亦友，听闻自他消失后，未曾允许别人动过他的房间……在下言以至此，二位可明白了？」

    白筱与凤沉璧大喜，二人对视一眼，立刻起身：「多谢苏堂主指点。」